China ha anunciado su plan de llevar a cabo la misión Tianwen-3 para recolectar y traer muestras de Marte a la Tierra, con un lanzamiento previsto para el 2028. Según Liu Jizhong, diseñador jefe de esta misión, la operación constará de dos lanzamientos debido a las limitaciones actuales en la capacidad de carga de sus cohetes.
El principal objetivo de esta misión será buscar señales de vida en Marte, aunque también se investigará el clima del planeta, su evolución geológica y los procesos internos. Liu detalló que esta exploración será una de las más desafiantes desde el programa Apollo, debido a la complejidad técnica que supone la recolección de muestras, el despegue desde Marte y el encuentro en órbita.
Además, la misión incluirá la colaboración internacional, tanto en el desarrollo de las tecnologías necesarias como en la investigación conjunta de las muestras recolectadas. China, a largo plazo, busca también cooperar con otros países para construir una estación de investigación en Marte.
Esta misión sigue a la exitosa recolección de muestras de la cara oculta de la Luna realizada por China en 2024, con la misión Chang’e-6.