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Los consultorios oftalmológicos registran un incremento de consultas por síndrome de ojo seco durante el invierno, una combinación que se repite cada año cuando suben las temperaturas y con ellas la calefacción. El aire seco, las jornadas extensas frente a pantallas y el calor artificial crean el escenario ideal para que aparezcan molestias que van desde un leve ardor hasta visión borrosa capaz de afectar el desempeño cotidiano.
Según Emiliano López, especialista en córnea del Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Austral, «el problema no depende tanto del tipo de calefacción utilizada como de la disminución de la humedad ambiental. Cuando el aire se reseca, la película lagrimal que protege la superficie ocular se evapora con mayor rapidez y el ojo queda más expuesto a la irritación». Este efecto se potencia notablemente en espacios cerrados donde el aire permanece estancado durante horas.
La película lagrimal cumple funciones esenciales para la visión: mantiene húmedos los ojos, actúa como una superficie óptica uniforme y protege la córnea frente a agentes externos. Cuando pierde estabilidad, aparecen síntomas como ardor, sensación de arenilla, picazón, enrojecimiento, cansancio visual y sensibilidad a la luz. Aunque parezca contradictorio, el ojo puede llorar precisamente porque está demasiado seco: la irritación desencadena una producción refleja de lágrimas que no logran lubricar adecuadamente.
Entre quienes presentan mayor riesgo se encuentran las personas que pasan más de seis horas diarias frente a pantallas, los adultos mayores, las mujeres especialmente después de la menopausia, los usuarios de lentes de contacto y quienes padecen enfermedades como rosácea, artritis, trastornos tiroideos, asma o alergias. Determinados medicamentos, como antihistamínicos, también pueden contribuir al desarrollo del problema durante los meses fríos.
