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El Hilli Episeyo, primer buque del proyecto de Southern Energy, partió de Camerún rumbo a Singapur para ser reacondicionado antes de arribar al Golfo San Matías a mediados de 2027. La unidad flotante de licuefacción producirá y exportará Gas Natural Licuado (GNL), un proceso que convierte el gas natural en estado líquido para facilitar su transporte internacional. Este movimiento marca un avance concreto en el cronograma del proyecto que posicionará a la costa rionegrina como plataforma estratégica para la exportación de GNL producido en Argentina.
El buque, propiedad de Golar LNG, operó durante ocho años frente a las costas de Camerún. Será trasladado al astillero Seatrium en Singapur, donde se realizarán tareas de mantenimiento, modernización, extensión de su vida útil y acondicionamiento para operar en aguas rionegrinas. El Hilli Episeyo cuenta con una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a aproximadamente 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
La llegada al Golfo San Matías está prevista para mediados de 2027, mientras que el comienzo de operaciones comerciales se proyecta para fines de ese mismo año. La unidad estará vinculada durante 20 años al proyecto impulsado por Southern Energy, integrada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. En una segunda etapa se incorporará el buque MKII, con lo que ambas unidades alcanzarán una capacidad conjunta cercana a los 6 millones de toneladas de GNL por año.
El proyecto contempla infraestructura terrestre y submarina, instalaciones de compresión y sistemas de amarre frente a la costa rionegrina. Esta etapa productiva posiciona al Golfo San Matías como punto estratégico para la salida de energía argentina al mundo y fortalece el desarrollo portuario, logístico e industrial de la Región Atlántica. La partida del primer buque muestra que el proyecto comienza a convertirse en una realidad concreta para transformar los recursos energéticos de la formación Vaca Muerta.
