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El gobierno de Río Negro delineó la denominada «Ruta de las Arenas» para transportar insumos clave en Vaca Muerta, el yacimiento de petróleo y gas no convencional más importante del país. El proyecto conectaría General Roca con Añelo a través de un camino exclusivo para la actividad hidrocarburífera, con un recorrido de 119 kilómetros según el estudio técnico preliminar.
La ruta actual tiene una extensión de 140 kilómetros e inicia en la ruta provincial 6, pasa por las rutas nacionales 22 y 151, y continúa por las rutas provinciales 7 y 17 ya en territorio neuquino. El informe técnico sostiene que ese trazado presenta una alta congestión vehicular. Por eso, la alternativa propuesta busca construir un camino dedicado exclusivamente al transporte vinculado a la producción de hidrocarburos, aprovechando caminos de servidumbre existentes junto al oleoducto Oldelval y el gasoducto Neuba.
El proyecto se divide en dos sectores. El primero comprende 95 kilómetros entre Roca y la Ruta Provincial 8, atravesando una zona topográficamente llana que favorecería la construcción. El segundo tramo tiene 24,2 kilómetros entre la Ruta Provincial 8 y la Ruta Provincial 17, corre paralelo al oleoducto Oldelval y debe atravesar el cañadón El Nene con un desnivel de unos 35 metros. También contempla un cruce sobre un ducto existente en el sector de la planta de Shell.
Los cálculos preliminares indican que se tendrían que limpiar 1,19 millones de metros cuadrados, desmontar más de un millón de metros cúbicos de terreno, incorporar 546.000 metros cúbicos de terraplén y una calzada enripiada de aproximadamente 500.000 metros cúbicos. En 2025, la Secretaría de Energía y Ambiente de Río Negro, a cargo de Andrea Confini, estimó que la inversión necesaria rondaba los 150 millones de dólares.
Fuentes de la secretaría gubernamental indicaron que se trabaja con empresas del sector para consolidar el proyecto ejecutivo. La próxima etapa incluirá estudios de suelos, hidrología, tránsito y evaluaciones de impacto ambiental. Recién cuando esos trabajos concluyan podrán definirse el costo definitivo de la obra y la modalidad de financiamiento.
