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La Sala 3 de la Cámara Nacional de Casación Penal confirmó las condenas contra funcionarios penitenciarios por la muerte del interno Argentino Pelozo Iturri en la ex U9 de Neuquén en 2008. El fallo ratificó la participación de la cúpula regional y la dirección penitenciaria en lo que fue catalogado como un asesinato bajo custodia.
Ocho penitenciarios fueron condenados a perpetua en 2019, mientras que seis funcionarios penitenciarios recibieron penas de aproximadamente seis años de prisión. Los condenados a cadena perpetua fueron Horacio John, Pablo Muñiz, Javier Pelliza, Pablo Sepúlveda, Daniel Romero, José Retamal, José Quintana y Carlos Vergara. El tribunal integrado por Orlando Coscia, Marcelo Grosso (presidente) y Alejandro Vidal destacó que los acusados «pretendían entorpecer la investigación e impedir que se conozcan las circunstancias» para que el hecho quedara catalogado como una muerte súbita.
Pelozo Iturri, condenado por delitos graves, fue trasladado desde Buenos Aires a la cárcel neuquina en una maniobra realizada a escondidas del juez de ejecución. Una vez en la ex U9, recibió una feroz paliza en los buzones de castigo, en la escalera y durante la atención sanitaria. Finalmente murió en el hospital Castro Rendón de Neuquén.
El juicio comenzó el 10 de octubre de 2018 y terminó en febrero de 2019, con sentencia conocida el 20 de marzo de ese año. Fue la única causa que llegó a juicio por torturas seguidas de muerte en una cárcel federal. La Procuración Penitenciaria de la Nación actuó como querellante y logró que la condena se extendiera a las jerarquías que permitieron, toleraron o encubrieron estas prácticas.
La ex U9 ya no funciona en el centro de Neuquén capital. En 2015 fue habilitada una nueva unidad penitenciaria federal en Senillosa, denominada Complejo Penitenciario V, con una población de más de 500 internos. Del antiguo edificio quedó el cascarón y el muro perimetral; el patio trasero fue convertido en zona recreativa y declarado zona urbana protegida con el nombre Jaime De Nevares.
