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Neuquén está a punto de alcanzar los 800.000 habitantes entre fines de este año y principios del próximo, impulsada por el desarrollo de Vaca Muerta y la industria de hidrocarburos. El gobernador Rolando Figueroa señaló que la provincia recibe cerca de 30.000 nuevos habitantes por año, lo que equivale a sumar anualmente una ciudad del tamaño de Chos Malal.
Durante el acto por sus 1.000 días de gestión, Figueroa enfatizó que en cuatro años se agregarían casi 120.000 habitantes, como si se instalara una nueva ciudad completa en la jurisdicción. Este crecimiento acelerado responde a la atracción que genera la formación no convencional y sus consecuentes oportunidades de inversión y empleo en toda la región.
Carola Pogliano, secretaria de Hacienda y Finanzas de la provincia, analizó las cifras oficiales y confirmó que el crecimiento poblacional no solo se mantiene, sino que está aumentando. Neuquén tenía 710.814 habitantes en 2022, según el último censo nacional. En 2025 se registraron 21.000 cambios de domicilio, mientras que en los primeros seis meses de este año se sumaron 13.000.
Según datos del Registro Nacional de las Personas (Renaper), la provincia alcanzó 787.000 habitantes hasta junio pasado. Sin embargo, Pogliano aclaró que estas mediciones no contemplan las particularidades de la industria petrolera y gasífera, donde muchos trabajadores residen la mayor parte de la semana en las áreas de explotación y regresan luego a sus lugares de origen. «Es gente que de alguna forma también vive en la provincia y que tenemos que contar», señaló la funcionaria.
El Gobierno provincial no descarta que el número real de nuevos habitantes sea mayor al registrado, ya que una parte de los arribos no incluye cambio de domicilio legal o se realiza en la informalidad. Este fenómeno genera tensión en la capacidad de respuesta de los municipios del corredor petrolero, donde la llegada de trabajadores y familias es más pronunciada.
