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Un equipo de investigadores confirmó por primera vez la presencia de microplásticos en las playas de Isla Decepción, en la Antártida. El hallazgo fue realizado por científicos vinculados a la Universidad de Cádiz y su Instituto Universitario de Investigación Marina, liderados por María B. Alcauza. Los microplásticos fueron detectados en todos los sitios analizados de la zona intermareal, demostrando que ni siquiera los territorios más remotos del planeta escapan a esta forma de contaminación moderna.
El estudio analizó muestras superficiales tomadas en diez sitios de Isla Decepción. De 113 partículas inicialmente seleccionadas como posibles microplásticos, los análisis químicos confirmaron que 69 efectivamente lo eran. Las concentraciones oscilaron entre 2,22 y 31,09 partículas por kilogramo de sedimento. La mayor presencia se registró en Whalers Bay —Bahía Balleneros—, uno de los lugares históricos y más visitados de la isla.
El polietileno fue el polímero más abundante, representando el 40,83% de los microplásticos identificados, seguido por el PVC, con el 28,57%. Casi tres cuartas partes de las partículas tenían forma de pequeños fragmentos, mientras que otro 21,74% eran films. Los colores más frecuentes fueron ámbar, verde y gris. La composición química se determinó mediante espectroscopía infrarroja, una técnica que permite identificar el tipo de polímero.
Los investigadores destacan que los niveles encontrados en Isla Decepción son menores que los registrados en playas urbanas y en algunos sedimentos marinos antárticos poco profundos. Sin embargo, el hallazgo abre interrogantes sobre el turismo, las bases científicas y los mecanismos de transporte de contaminantes. Corrientes oceánicas, remolinos y otros procesos pueden desplazar materiales desde otras latitudes, llegando incluso a los ambientes más aislados del planeta.
