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El Gobierno del Reino Unido estableció que toda nueva licencia para exploración o explotación de hidrocarburos en las Islas Malvinas deberá contar con autorización explícita del secretario de Estado de Asuntos Exteriores británico. La medida administrativa fue confirmada oficialmente ante el Parlamento en Londres y concentra en manos del Foreign Office la instancia final de aprobación sobre los permisos petroleros futuros.
Si bien la administración local de las islas mantiene sus competencias regulatorias y ambientales, ninguna licencia nueva podrá emitirse sin el consentimiento del secretario de Estado, cargo que actualmente ejerce Ed Miliband. Esta decisión se produce en paralelo a las acciones que el gobierno argentino impulsa contra las empresas vinculadas al proyecto petrolero Sea Lion.
El Ejecutivo de Javier Milei ha anunciado procedimientos sancionatorios contra compañías que operan en la zona sin autorización argentina. La Justicia Federal de Río Grande dictó una medida cautelar para paralizar preventivamente ciertas actividades vinculadas al proyecto, fundamentada en riesgos ambientales y afectación a la soberanía nacional.
En su respuesta parlamentaria, el subsecretario parlamentario de Estado Stewart Wood reiteró la posición histórica de Londres respecto al desarrollo de hidrocarburos en las Malvinas. Wood argumentó que los habitantes del archipiélago tienen derecho a desarrollar sus recursos naturales como parte del principio de autodeterminación, un argumento que Argentina rechaza categóricamente en el marco de la disputa por la soberanía.
Las autoridades británicas aclararon que el régimen de concesiones de petróleo y gas aplicado en el Reino Unido no rige directamente sobre las Malvinas, y que las decisiones ministeriales deberán ajustarse a la legislación local vigente. La respuesta oficial no precisó si el secretario de Estado intervino en las autorizaciones ya otorgadas para el proyecto Sea Lion, que utiliza licencias previas a esta nueva disposición.
