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Cada 11 de septiembre se celebra el Día del Maestro en Argentina en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, expresidente, escritor y periodista que dejó un legado fundamental en la organización del sistema educativo nacional. La fecha coincide con el aniversario de su muerte, ocurrida en Asunción, Paraguay, en 1888, y busca reconocer tanto su trabajo como el de los docentes que sostienen la educación en el país.
Sarmiento nació el 15 de febrero de 1811 en San Juan y comenzó muy joven su vínculo con la enseñanza. A los 15 años fundó una escuela en San Francisco del Monte de Oro, en la provincia de San Luis. Su proyecto educativo defendía una enseñanza pública, gratuita, común y accesible tanto para niñas como para niños, un modelo revolucionario para la época.
Aunque la efeméride está estrechamente asociada con la historia argentina, su establecimiento tuvo un origen continental. Entre el 27 de septiembre y el 4 de octubre de 1943 se reunió en Panamá la Primera Conferencia de Ministros y Directores de Educación de las Repúblicas Americanas. Durante aquel encuentro se rindió homenaje a Sarmiento al cumplirse 55 años de su fallecimiento, y se resolvió adoptar el 11 de septiembre como fecha para reconocer la entrega de los maestros de escuela primaria.
La resolución continental fue incorporada oficialmente por la Argentina en 1945, durante el gobierno de Edelmiro Farrell. Desde entonces, el 11 de septiembre quedó integrado al calendario educativo nacional como una jornada de homenaje. La fecha argentina no debe confundirse con el Día Mundial de los Docentes, establecido por la Unesco en 1994 y celebrado cada 5 de octubre.
