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Una nueva especie de planta fue descubierta en el norte neuquino. Se trata de Leucheria meloorum, hallada en los macizos volcánicos del Domuyo y el Wayle entre los 2.550 y 2.900 metros de altura. El descubrimiento fue realizado por los botánicos Juan Felipe Horton y Pablo Picca, del Laboratorio de Sistemática y Biología Reproductiva de Plantas Vasculares del Instituto de Micología y Botánica (Inmibo, UBA-Conicet).
La especie es endémica de la zona, es decir, exclusiva de este territorio, y no fue registrada en ningún otro lugar. Presenta un crecimiento compacto en forma de cojín, una estructura que le permite adaptarse a condiciones climáticas extremas caracterizadas por fuertes vientos, nevadas y elevada exposición a la radiación solar.
La investigación se desarrolló con autorización de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas de la Provincia y permitió estudiar ejemplares en uno de los ambientes más extremos del territorio neuquino. El trabajo incluyó la colecta de ejemplares para herbario y el análisis de sus características, que determinó que se trataba de una especie nunca descripta científicamente.
El hallazgo refleja el valor de los ambientes de alta montaña del norte neuquino como espacios de investigación. A través de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas, dependiente del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, la Provincia otorga permisos de investigación a científicos de distintos centros de estudio, permitiendo conservar los ambientes naturales mientras se generan las condiciones para que sean estudiados y comprendidos.
