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La industria manufacturera de Neuquén registró 14.382 trabajadores asalariados en el primer trimestre de 2026, marcando el valor más alto de la serie que comenzó en 1996. Según datos del Ministerio de Capital Humano procesados por la subsecretaría de Industria y Modernización, este crecimiento del empleo industrial refleja la transformación productiva impulsada por el Ejecutivo provincial.
El gobernador Rolando Figuera vinculó este incremento con el desarrollo de la actividad hidrocarburífera y destacó el trabajo conjunto con empresas para potenciar el empleo privado. Mencionó iniciativas como las Becas Gregorio Álvarez y la creación del Instituto Vaca Muerta, orientadas a generar mano de obra calificada. También anticipó que seguirán llegando empresas a través de nuevos parques industriales e incentivos fiscales.
En los últimos cinco años, el empleo industrial neuquino creció de forma acelerada. En el primer trimestre de 2021 la industria empleaba a 8.762 personas, mientras que en 2026 sumó más de 5.600 puestos nuevos, un crecimiento del 64%. En el mismo período, el empleo privado registrado del total de la provincia creció un 36%, lo que significa que la industria se expandió casi al doble del ritmo de la economía neuquina en conjunto.
Con este desempeño, la industria manufacturera es ya la quinta actividad que más empleo privado genera en Neuquén, detrás de comercio, petróleo y minería, construcción y servicios empresariales e inmobiliarios. Las ramas que más trabajadores emplean son maquinaria y equipo (33% del empleo industrial), otros productos de metal (16%), alimentos (16%), minerales no metálicos (7%) y productos químicos (5%).
Juan Manuel Morales, subsecretario de Industria y Modernización, afirmó que «la industria neuquina esté en su máximo histórico no es casualidad. Es el resultado de una provincia que decidió ofrecer reglas claras, seguridad jurídica y una política activa de desarrollo productivo». El crecimiento más fuerte se registró en maquinaria y equipo, que en cinco años pasó de 2.210 a 4.785 trabajadores, más del doble.
