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Los océanos enfrentan un «doble golpe» climático más peligroso que nunca. Investigadores del instituto ETH Zurich descubrieron que episodios de olas de calor marina combinados con acidificación extrema aparecen cuatro veces más frecuentemente de lo esperado, sometiendo a peces, corales, moluscos y algas a dos factores de estrés simultáneo. El estudio, publicado en agosto de 2026 en la revista AGU Advances, analizó 43 años de datos oceánicos entre 1982 y 2024.
Los científicos utilizaron información observacional, satelital y modelos estadísticos para reconstruir la historia marina. Encontraron que estos eventos combinados ocurren especialmente en latitudes bajas y medias. La mayoría son relativamente pequeños y breves, abarcando menos de un millón de kilómetros cuadrados y durando alrededor de un mes. Sin embargo, hubo excepciones notables que dejaron huella en los registros científicos.
Entre los casos más extremos figuran el célebre «Blob» del Pacífico nororiental de 2015, que alcanzó 12,6 millones de kilómetros cuadrados, y la ola de calor del Atlántico Norte de 2023-2024, que persistió casi un año. El episodio combinado más intenso de toda la serie ocurrió frente a Australia Occidental en 2011. Estos eventos demuestran que la transformación de los océanos ya no es un fenómeno aislado.
La interacción entre el calor extremo y la acidificación amplifica las consecuencias para la vida marina. Un organismo llevado cerca de su límite de tolerancia térmica queda más vulnerable ante cambios químicos del agua. El Atlántico sudoccidental ya registra impactos de estos fenómenos combinados, afectando directamente a los ecosistemas marinos de la región.
