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El Gobierno de Río Negro oficializó un nuevo avance en el desarrollo de Vaca Muerta con la aprobación de la comercialidad de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur. La medida unifica ambas concesiones y otorga a Phoenix Global Resources S.A. una concesión de explotación no convencional por un plazo de 35 años, según el Decreto 917/26 publicado en el Boletín Oficial. Esta decisión marca el cierre de la etapa exploratoria y el inicio de una nueva fase de desarrollo productivo en la provincia.
Durante la etapa exploratoria, Phoenix Global Resources ejecutó inversiones por aproximadamente U$S 123 millones, superando el compromiso original de casi U$S 90 millones. Los trabajos incluyeron estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur. Estos pozos permitieron verificar la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre ambos bloques y acreditar condiciones productivas compatibles con el desarrollo comercial de recursos hidrocarburíferos no convencionales, es decir, aquellos que requieren técnicas especiales de extracción.
La Provincia aprobó la unificación de ambas áreas bajo una única denominada «Confluencia», con una superficie total de 272,22 kilómetros cuadrados. Esta integración permitirá optimizar el desarrollo del bloque y mejorar la eficiencia operativa. «Este paso confirma que Río Negro tiene recursos, planificación y capacidad técnica para avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta. Dejamos atrás una etapa de exploración exitosa y empezamos una nueva fase, orientada a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura», sostuvo la Secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya.
El decreto aprueba un Plan Piloto para el área unificada que contempla la perforación, terminación y puesta en producción de un pad de caracterización integrado por dos pozos horizontales, con una inversión estimada de U$S 13 millones. También se aprobó el Plan de Explotación para el primer período de cinco años. Moya enfatizó que «para la Provincia es muy importante que el desarrollo se haga con control, con información técnica y con una mirada de largo plazo».
