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Cuatro estudiantes de maestría de la Universidad de Lausana cubrieron con lana de oveja una superficie del glaciar Tsanfleuron, en los Alpes suizos, entre junio y septiembre de 2026, y lograron reducir el deshielo en más del 50% en apenas tres meses. El experimento denominado «Keep It Wool» demostró que este material natural ofrece una protección comparable a la de las lonas sintéticas usadas desde hace décadas para preservar el hielo alpino, con la ventaja de ser completamente biodegradable.
Maxime Galley, Elliot Gaffiot, Jose Bastidas y Léonard Duloube trabajaron en colaboración con la organización Summit Foundation y el Centro Interdisciplinario de Investigación de Montaña de la universidad. El objetivo era encontrar una alternativa a los geotextiles sintéticos que generan microfibras plásticas contaminantes al degradarse. El equipo instaló dos prototipos de lana tejidos por la firma Fisolan, cada uno de 10 por 10 metros y de distinto grosor, junto con una cobertura de geotextil convencional para comparar resultados.
Durante todo el verano, los investigadores tomaron mediciones cada dos semanas mediante estacas colocadas en el centro de las zonas protegidas para registrar la pérdida de nieve y hielo. Los primeros datos superaron las expectativas: ambas coberturas de lana limitaron el derretimiento tanto como las lonas sintéticas de referencia. El prototipo de mayor grosor mostró un desempeño levemente superior. «Ahora tenemos un resultado que podemos ver e incluso tocar. Funcionó increíblemente bien», afirmó el estudiante Gaffiot en declaraciones a Reuters.
Detrás del experimento hay una lógica económica y ambiental para la industria ovina suiza: entre el 40% y el 70% de la lana esquilada en el país se descarta cada año por composición o se incinera. La iniciativa busca darle un nuevo uso a este material que de otro modo terminaría en la basura, mientras contribuye a frenar el retroceso de los glaciares alpinos.
