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Científicos de la Universidad Estatal de Arizona identificaron los mecanismos que explican por qué los perros grandes envejecen más rápido que los pequeños. Una investigación publicada en la revista Science analizó información genética y molecular de casi 900 perros del Dog Aging Project y confirmó que las razas grandes muestran señales de envejecimiento biológico acelerado.
El fenómeno resulta paradójico dentro del reino animal. En la mayoría de las especies de mamíferos, los animales más grandes viven más tiempo: los ratones viven un par de años, mientras que algunas ballenas alcanzan casi los 200 años. Sin embargo, entre los perros ocurre lo opuesto. Las razas pequeñas pueden alcanzar una longevidad cercana al doble de la registrada en algunas razas gigantes.
El estudio también reveló diferencias importantes entre machos y hembras. Las hembras, en promedio, llegan a edades más avanzadas que los machos. Además, los perros más grandes no solo viven menos años: también presentan una mayor susceptibilidad a diversas enfermedades asociadas con la edad.
Los hallazgos del equipo de investigadores podrían aportar pistas para entender por qué algunas personas envejecen más rápido que otras. Los mecanismos identificados en el envejecimiento canino abren nuevas líneas de investigación sobre el proceso de envejecimiento en humanos.
