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El sargento Mario Héctor Zalazar, de 41 años, desapareció el domingo en el río Nahueve cuando el kayak en el que viajaba con su prima chocó contra un árbol semisumergido y se volcó. El efectivo de la División Tránsito de Chos Malal fue arrastrado por la corriente cerca de las 17 en el tramo que une Bella Vista con Los Carrizos, en plena búsqueda de policía en el norte neuquino que mantiene en tensión a la zona.
Según el testimonio del comisario inspector Mariano Jara, Coordinador Operativo de la Dirección Seguridad Alto Neuquén, Zalazar se subió al kayak en la pasarela peatonal de Bella Vista junto a su prima. A los pocos metros de largada, sorprendidos por un sector de rápidos, chocaron de lleno contra el árbol. La mujer logró salir por sus propios medios hacia la orilla, pero él fue arrastrado por la corriente.
El operativo de búsqueda comenzó de inmediato. A unos dos kilómetros aguas abajo encontraron el kayak. Un kilómetro más adelante hallaron el chaleco salvavidas. Del sargento no hay rastros hasta el momento. Los investigadores señalan que lo que genera inquietud es qué lo motivó a practicar kayak en condiciones extremas, con el río Nahueve muy crecido y turbio por el temporal asociado a El Niño que azotó toda la cuenca del norte neuquino en septiembre.
El operativo hizo base en la Escuela 21 de Bella Vista durante la noche. Participaron Policía, Bomberos de Andacollo y Las Ovejas, Guardafauna y Salud, entre otros organismos locales y provinciales. El personal de bomberos de Las Ovejas regresó a la central cerca de las 22:40 sin novedades sobre el paradero del efectivo.
