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La Policía de Frontera Indo-Tibetana (ITBP) de la India activó un plan para recuperar un cuerpo congelado en el Monte Everest antes de que termine septiembre. Los restos, conocidos como «Botas Verdes», permanecen a 8.500 metros de altura desde 1996 y han servido como punto de referencia macabro para los escaladores que intentan llegar a la cima por la vertiente norte.
Una investigación oficial de la ITBP reveló que durante casi 30 años se cometió un error de identificación. El cadáver no pertenece al escalador indio Tsewang Paljor, como se creía durante décadas, sino a su compañero de cordada Dorje Morup. Los investigadores llegaron a esta conclusión tras contrastar testimonios de sobrevivientes de la expedición de 1996 y analizar la ubicación de radio, la vestimenta y el equipamiento técnico.
Para la familia de Morup, que vive en Ladakh, la noticia significa el fin de tres décadas de incertidumbre. Su esposa, Konchak Yangskit, de 75 años, relató que la ausencia de un cuerpo le impidió asimilar la pérdida: «No vi su cuerpo, por eso me costó creerlo». En 1996, cuando se confirmó su muerte, la familia celebró los ritos funerarios budistas con una pira vacía. Si la recuperación resulta exitosa, el funeral formal se realizará en Leh, capital de Ladakh.
La operación representa uno de los rescates más complejos en alta montaña. Los restos yacen en la denominada zona de la muerte, donde el oxígeno se reduce a un tercio del nivel del mar y las temperaturas descienden a 40 grados bajo cero. Los especialistas estiman que el costo oscila entre los 40.000 y 80.000 dólares y requiere el esfuerzo coordinado de hasta diez sherpas para arrastrar físicamente el cuerpo congelado ladera abajo. Las complejidades de la vertiente norte, que pertenece a la jurisdicción china, impiden además el uso de helicópteros de evacuación en caso de emergencia.
